Collier's Weekly: Ein Muldenkipper, eine Windschutzscheibe und ein Verkehrspolizist

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Ich fuhr auf der Route 28 North, Pittsburghs Lieblingsstraße für absurde Autounfälle, als ein knarrender alter Muldenkipper vor mir rumpelte.

Das riesige Biest, das wie etwas aus „Mad Max“ zitterte und rasselte, wurde von seinem eigenen Konfetti verfolgt: einem gefährlichen Sprühnebel aus Kieselsteinen, Schmutz und anderen nicht identifizierbaren Abfällen. Ein Großteil dieses weggeworfenen Drecks regnete direkt auf mein Auto; Ich beschleunigte, um an dem Ungetüm vorbeizukommen, aber der Schaden war angerichtet.

„Ich sage Ihnen das nur ungern“, sagte mir mein Begleiter vom Beifahrersitz aus, „aber ich glaube, Ihre Windschutzscheibe ist gesprungen.“ Sie beugte sich vor, um auf eine lange, dünne Linie zu zeigen, die vor einem Moment noch nicht da gewesen war.

Entschlossen, das Nummernschild des Spuckgeräts zu bekommen, wechselte ich erneut die Position und blieb hinter dem Muldenkipper zurück. Als ich mir jedoch die Teller ansah, stellte ich fest, dass sie so stark mit Dreck und Dreck bedeckt waren, dass eine Identifizierung nicht möglich war. Selbst bei einem völlig verdreckten Fahrzeug schien der Schmutz auf den Platten besonders dick zu sein.

Könnte es sein, dass der Fahrer dieses rollenden Unglücks wusste, dass sein Lkw eine Gefahr für alle hinter ihm war, und dass er deshalb das Kennzeichen abdeckte, um Ärger zu vermeiden?

Nein. Das kann doch nicht sein.

Frustriert darüber, dass „das mich etwas kosten wird und ich weiß, dass ich absolut nichts dagegen tun kann“, was nur bei einer Autokatastrophe vorkommt, bremste ich erneut ab, um den Muldenkipper weit vor mir fahren zu lassen, und hoffte, dass meine Versicherung deutlich besser war als ich vermutlich.

Nun, wenn Sie mir einen Rückblick erlauben, passierte ungefähr 5 Meilen vor meiner schicksalhaften Begegnung mit diesem Autobahn-Horror etwas Lustiges: Wir kamen beide an einem im Leerlauf fahrenden Polizeiauto vorbei. Der betreffende Polizist war nicht gut versteckt; Tatsächlich befand er sich gut sichtbar zwischen der Nord- und der Südspur der Route 28, auf halber Höhe eines langen Hügels. Alle vorbeifahrenden Fahrer bemerkten den Streifenwagen, der langsamer wurde, um ihn zu überholen, und nach etwa einer Meile wieder beschleunigte.

Sicherlich hätte der Beamte in diesem Auto den speienden Muldenkipper bemerkt, als er vorbeirollte. Hätte sich dieser Beamte auch nur die Mühe gemacht, einen Blick auf den Lastwagen zu werfen, hätte er die verdeckten Nummernschilder gesehen. Wenn die gefährlichen Bedingungen nicht ausreichten, um eine Verkehrskontrolle zu rechtfertigen, waren es sicherlich die schlechten Nummernschilder – doch dieser Beamte hatte andere Pläne und beschloss, abzuwarten, bis sich die Gelegenheit für einen Strafzettel wegen routinemäßiger Geschwindigkeitsüberschreitung bot.

Für mich stellt sich die Frage: Warum genau machen wir uns immer noch mit Verkehrskontrollen wegen Geschwindigkeitsüberschreitung herum?

Obwohl ich dazu neige, auf langen Fahrten etwas mehr Gas zu geben, erkenne ich die Notwendigkeit von Geschwindigkeitsbegrenzungen; Sicherlich retten sie Leben (eine Tatsache, die in Zeiten häufig abgelenkter Fahrten noch bedeutsamer ist). Ich sage nicht, dass wir Geschwindigkeitsbegrenzungen abschaffen und unsere Autobahnen in autobahnähnliche Autobahnen umwandeln sollten, an denen jeder teilnehmen kann.

Es gibt einfach absolut keinen Grund, echte Strafverfolgungsbeamte zu schicken, um sie auszustellen. Tatsächlich gibt es gute Gründe, das nicht zu tun.

Wir verfügen seit Jahrzehnten über die Technologie, Strafzettel wegen Geschwindigkeitsüberschreitung über automatisierte Kameras auszustellen. So wie der Pennsylvania Turnpike mittlerweile alle Mautgebühren per Kamera und Post abwickelt, können Strafzettel für Geschwindigkeitsüberschreitungen problemlos automatisiert und ausgestellt werden, ohne dass jemals jemand am Straßenrand einer stark befahrenen Autobahn anhalten muss. Und während automatisierte Strafzettel es schwieriger machen, Anzeigen wegen Geschwindigkeitsüberschreitung zu vermeiden … nun ja, genau darum geht es doch, nicht wahr? (Sie sollten nicht ganz so teuer sein, aber das ist ein Thema für einen anderen Tag.)

Dies ist nicht nur eine Frage der Belästigung oder der Verschwendung von Ressourcen; Es ist ein Sicherheitsproblem. Nach Angaben der National Highway Traffic Safety Administration kam es in den letzten fünf Jahren zu „ungefähr 100 Unfällen“, bei denen ein Fahrer einen Polizeibeamten am Straßenrand angefahren und getötet hat; Jährlich kommen etwa zwei Dutzend weitere Straßenarbeiter und Ersthelfer unter ähnlichen Umständen ums Leben.

Polizeibeamten wird beigebracht, dass Verkehrskontrollen unvorhersehbar und gefährlich sind – eine Unterweisung, die einigen Analysen zufolge in jüngster Zeit zu einem Anstieg gewalttätiger Folgen bei Verkehrskontrollen geführt hat. Kurz gesagt, das Überholen von Autofahrern ist sowohl für die Fahrer als auch für die Strafverfolgungsbehörden unsicher – und im Falle von Strafzetteln für Geschwindigkeitsübertretungen offensichtlich unnötig.

Ich möchte nicht vorschlagen, dass niemand jemals angehalten werden sollte; Tatsächlich denke ich, dass ein bestimmter Muldenkipper das unbedingt hätte sein sollen. Es ist nicht schwer, Fahrer zu finden, die sich gefährlich verhalten; Sie sollten unbedingt gestoppt werden, wenn sie entdeckt werden. Es ist jedoch völlig unnötig, Zeit und Ressourcen zu verschwenden und eine antiquierte, gefährliche Methode zum Aushändigen einer schriftlichen Bescheinigung anzuwenden, wenn die Aufgabe durch Verkehrskameras besser erledigt werden kann.

Werde ich meckern, wenn ich zum ersten Mal per Post einen Strafzettel wegen Geschwindigkeitsüberschreitung erhalte? Sicher. Aber es wird meine eigene Schuld sein – im Gegensatz zu den Auswirkungen dieses riesigen Muldenkippers.