Kautionswechsel und Ballwechsel: Sechs Erkenntnisse aus Englands Serie

Die Ashes-Serie 2023 ist nach fünf Testspielen mit spannendem Wettbewerb zu Ende. Nichts konnte die beiden Mannschaften im Endergebnis trennen, nachdem England im Kia Oval einen spannenden Sieg errungen hatte.

Die Australier kehren vielleicht mit der Urne in ihrem Besitz nach Hause zurück, aber viele von ihnen werden die Chance verpasst haben, einen vollständigen Seriensieg in England von ihrer Karriereliste zu streichen. England hat unterdessen wie eh und je gut gespielt, aber aufgrund von Fehlern in der Anfangsphase gelang es ihnen nicht, die Ashes zurückzuerobern.

Zum letzten Mal dieser Serie finden Sie hier die Erkenntnisse aus dem fünften Ashes-Test beim Kia Oval.

Es würde nie ein anderes Ende geben. Von dem Moment an, als Stuart Broad nach Tag drei, immer noch in seinen Pads, direkt zu den Sky-Kameras ging und verkündete, dass er fertig sei, war das Finale vorbestimmt. Eine Zeit lang sah es so aus, als ob Steve Smith und Travis Head die Absicht hatten, diesen Kurs zu stören, aber nicht genug, um Broads Drehbuchautoren von einigen ihrer besten Arbeiten abzubringen. Es reichte nicht aus, das letzte Wicket der größten Ashes-Serie seit einer Generation zu gewinnen. Es reichte nicht, seinen letzten Ball im Test-Cricket für sechs zu schlagen, mit James Anderson am anderen Ende. Er musste dem Publikum geben, was es wollte, wie er es in seiner gesamten Karriere getan hat. Ein letztes Stück fesselnde Magie.

Die Menge hatte seinen Kaution-Trick vom zweiten Tag halb vergessen. Sie waren zu sehr damit beschäftigt, England die letzten Wickets zu nehmen. Aber als er Todd Murphys Kaution austauschte, war es das letzte bisschen Showtalent auf dem Spielfeld, das seine Karriere verkörperte. Als ihnen klar wurde, was sich abspielte, strömte die Menge zu dem Mann, der seit 16 Jahren als ihr Dirigent fungiert. Aber nur Broad selbst kennt die Pointe. Er drehte sich mit ausgestreckten Flugzeugarmen und großen Augen davon, gleich beim nächsten Ball, nachdem Murphy Haken, Leine und Senke gefallen war. Das letzte Wicket war eine Formsache und natürlich war es Alex Carey. Der Mann, dem Broad bei Lord’s gesagt hatte, dass er für eine einzige Tat in seiner Karriere in Erinnerung bleiben würde, ist für immer in seinen letzten Auftritt eingebrannt.

Die australischen Quicks haben sich für einen Großteil dieser Serie von England inspirieren lassen. Sie alle beenden die Serie mit einer Sparquote von mehr als vier, und ihr Plan, sich zurückzulehnen und England seine eigenen Fehler machen zu lassen, erwies sich im Laufe der Serie als weitaus weniger effektiv. In Englands zweitem Inning beim Kia Oval wirkten sie völlig antwortlos. Das Festhalten an diesem Plan, ohne anzuerkennen, dass sich Englands Herangehensweise geringfügig geändert hatte, bedeutete, dass es nicht in der Lage war, die benötigten Wickets zu erobern, bevor England das Spiel außer Reichweite gebracht hatte. Mitchell Starc räumte am Ende auf, aber der Schaden war angerichtet. Da der möglicherweise beste Testspiel-Fast-Bowling-Angriff der Welt England verlässt, ohne einen Weg gefunden zu haben, ihnen effektiv mit dem Schläger entgegenzuwirken, wo bleibt da der Rest?

Ohne einen letzten Kontroversenwahn wäre es nicht das Ende gewesen. Obwohl dieser vielleicht mehr Substanz hat als einige der anderen. Als Mark Wood am Ende des vierten Tages Usman Khawaja am Helm traf, ging der Ball verständlicherweise als Verlierer aus dem Spiel. Aus der Ersatzkiste wurde ein weiterer ausgewählt und 11 weitere Lieferungen verliefen ohne Zwischenfälle und der Tag neigte sich dem Ende zu. Erst am nächsten Morgen, als Englands Bowler, bei denen es am Tag zuvor so unwahrscheinlich aussah, als würden sie ein Wicket holen, wie in allen anderen Serien, sofort anfingen, den Schläger zu schlagen, lösten sie Stirnrunzeln aus. Zu diesem Zeitpunkt war der Ball 38 Overs alt, weit über den Punkt hinaus, an dem sich der Lack gelöst hätte. Als man den vorherigen Ball und seinen Ersatz nebeneinander betrachtete, wurde deutlich, dass einer deutlich glänzender war.

Dafür gibt es auf keiner Seite eine Schuld. England hat diese Bälle nicht ausgewählt, Australien auch nicht. Es waren die Schiedsrichter, die die Entscheidung trafen, es zu ändern, und obwohl England in allen Innings versucht hatte, es zu ändern, handelte es sich um eine Taktik, die beide Seiten in der gesamten Serie angewendet hatten. Zweifellos hat dieser Ball England am Morgen zu entscheidenden Durchbrüchen verholfen, aber Australien hätte das Spiel dennoch knapp gewonnen. Als Smith und Head hereinkamen, sah das Schlagen genauso einfach aus wie am Tag zuvor. Die Zaubersprüche, die Chris Woakes, Broad und Moeen Ali nach der Regenverzögerung hervorbrachten, hatten wenig mit diesem bestimmten Ball zu tun.

Anderson hat nun miterlebt, wie sich seine beiden symbolträchtigsten Teamkollegen märchenhaft auf demselben Boden verabschiedeten. So wenige haben die Chance, zu ihren eigenen Bedingungen aufzutreten, und noch weniger haben die Chance, ihre Karriere mit herausragenden Einzelleistungen zu beenden. Es fällt schwer, sich jemanden vorzustellen, bei dem sich England-Fans dieses Ende noch länger wünschen würden. Doch am Ende dieser Serie scheint es, als könnte dieser Moment verschwinden. Der Kia Oval Test war Andersons erster Sieg im Ashes-Match seit 2015. Er holte 1-120, um nur fünf Wickets in der Serie zu komplettieren. Das ist weniger als bei Joe Root und genauso viel wie bei Josh Tongue, der einen Test gespielt hat. Sein Durchschnitt lag bei 85,40. Am besorgniserregendsten war, dass man am letzten Tag des Kia Oval darauf vertraute, dass Woakes England über Anderson über die Ziellinie bringen würde.

Jeder hat eine schlechte Serie, aber wenn man 41 ist, haben diese eine größere Bedeutung. Anderson hat bekräftigt, dass er nicht vorhat, in den Ruhestand zu gehen, aber war das der richtige Moment, als er sich mit einem Ashes-Sieg, einem seriengleichen Sieg, verabschiedete, während er Arm in Arm mit Ihrem neuen Chef-Ballpartner das Spielfeld verließ? Es ist erwähnenswert, dass Anderson nicht viel von Sentimentalität hält und im Vergleich zu einem Extrovertierten in Broad von Natur aus schüchtern ist. Aber nachdem man in sechs Monaten unweigerlich ein paar Tore gegen Indien geholt hat, erwartet uns ein deutlich reduzierter Sommer. Und was, wenn er dann auch ohne Wickets auskommt? Ungewöhnlich für Anderson ist, dass er den Sommer eher mit Fragezeichen als mit Plattitüden verlässt.

Für eine glorreiche Sitzung am vierten Tag schien es, als würde Warner eine Zehn-Jahres-Unmöglichkeit erreichen. Als er den Ball herumwirbelte und so standhaft wirkte wie noch nie gegen einen englischen Angriff auf heimischem Boden, begannen Gerüchte über ein lang erwartetes Jahrhundert in seinen letzten Innings in England die Runde zu machen. Warner hat den Massen in England einfach dadurch, dass er er selbst war, so viel Unterhaltung geboten. Vom Schlag auf Joe Root in einer Walkabout-Bar in Birmingham im Jahr 2013 bis zum 17. Sturz gegen Stuart Broad im Jahr 2023. Ein Jahrhundert hätte die Menge zweifellos endlich in widerwilligem Respekt auf die Beine getrieben, aber das sollte nicht sein. Dennoch wurde er mit Standing Ovations bedacht, als er das Feld verließ. Angesichts des Platzes, den er in der Geschichte Australiens einnahm, ist es schwer zu behaupten, dass er es nicht verdient.

Murphy hatte von allen in dieser Serie den härtesten Job. Nachdem er Nathan Lyon nach 100 aufeinanderfolgenden Testspielen ersetzt hatte, nachdem er zuvor in Indien vier Tests unter möglichst günstigen Drehbedingungen absolviert hatte, hätte man es ihm verzeihen können, dem Druck nachgegeben zu haben. In Headingley vertraute Cummins ihm nicht. Er wurde von Ben Stokes gepumpt, obwohl er zwei Bälle hintereinander fallen ließ, und erhielt im zweiten Inning nur zwei Overs. Das für Manchester ausgefallene Kia Oval fühlte sich für ihn wie ein wichtiges Spiel an. Sechs Overs im ersten Inning brachten zwei Wickets hervor und er holte sich vier im zweiten, als die Seamers die meiste Zeit des Innings aus dem Spiel schauten.

Fast noch beeindruckender war seine Kompetenz mit dem Schläger. Nach vier Wickets in drei Overs schien er mehr als sicher zu sein, als ihm die Aufgabe übertragen wurde, die restlichen hundert Runs abzuwehren, um zu gewinnen. Eine halbe Stunde lang sah es so aus, als würde er es tatsächlich schaffen. Broad hatte andere Pläne und es sollte nicht sein. Aber dass er dieses Vorsprechen überlebt hat, bringt ihn seiner Rolle als Lyons späterer Nachfolger einen Schritt näher.

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