Samsung, Hyundai und Kia unterstützen den KI-Chiphersteller Tenstorrent mit 100 US-Dollar

Das in Toronto ansässige Unternehmen Tenstorrent, das Computer zum Trainieren und Ausführen von KI-Modellen herstellt, hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 100 Millionen US-Dollar (133,3 Millionen CAD) abgeschlossen, um die Produktentwicklung in einer Zeit der beschleunigten KI-Einführung in einer Reihe von Branchen voranzutreiben.

Tenstorrent sammelte 30 Millionen US-Dollar von Hyundai und 20 Millionen US-Dollar von Kia, die restlichen 50 Millionen US-Dollar setzten sich aus Beiträgen des Samsung Catalyst Fund sowie anderer Investoren wie Fidelity Ventures, Eclipse Ventures, Epiq Capital, Maverick Capital und anderen zusammen.

Ein Sprecher von Tenstorrent teilte BetaKit mit, dass die Finanzierung über eine Wandelanleihe erfolgt sei, mit der Erwartung, dass diese in Eigenkapital umgewandelt werde, wenn das Unternehmen „Mitte nächsten Jahres“ seine Serie-D-Runde aufstocke. Das Unternehmen nannte die Finanzierung einen Aufschwung.

Tenstorrent will durch die Zusammenarbeit mit Hyundai in den Automobilsektor einsteigen.

Wandelanleihen werden in der Regel nach der nächsten Kapitalbeschaffung eines Unternehmens bewertet, und obwohl sie möglicherweise mit einer Bewertungsobergrenze versehen sind, gibt es selten eine Untergrenze. Ein kanadischer VC, mit dem BetaKit im Hintergrund sprach, bemerkte jedoch, dass er eine solche Deal-Struktur schon einmal gesehen habe, bei der ein Unternehmen eine große Menge an Finanzmitteln von strategischen Investoren beschafft habe. In diesem Fall wurde die Preisuntergrenze aufgrund der großen Rundengröße und als Schutz für den Fall eines Börsengangs des Unternehmens vor der Aufnahme einer weiteren Eigenkapitalrunde hinzugefügt.

Ein Tenstorrent-Sprecher lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten der Runde zu äußern, und bemerkte lediglich: „Die Verträge wurden geschrieben, um sicherzustellen, dass die Bewertung, wenn sie umgerechnet wird, eine Aufwärtsrunde sein wird.“

Berichten zufolge hatte Tenstorrent einen Wert von 1 Milliarde US-Dollar, als es 2021 eine 200-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde abschloss. Einschließlich dieser Runde hat das Unternehmen bisher eine Gesamtfinanzierung von rund 350 Millionen US-Dollar eingesammelt.

Mit dieser Finanzierung und Unterstützung großer Automobil- und Elektronikhersteller plant Tenstorrent, das Design und die Entwicklung von KI-Chiplets sowie seine Software-Roadmap für maschinelles Lernen zu beschleunigen. Chiplets sind winzige integrierte Schaltkreise mit einer genau definierten Funktion. Zu den Plänen von Tenstorrent gehört die Einstellung von Mitarbeitern, die bei der Entwicklung der Software und ihrer Chiplets helfen sollen.

Angesichts der rasanten Entwicklung in der KI verzeichnet Tenstorrent nach eigenen Angaben eine steigende Nachfrage nach seinen Servern und Cloud-Diensten. Darüber hinaus „melden sich Unternehmen nach links und rechts, die unsere KI- und RISC-V-Technologien in ihre eigenen Chips integrieren wollen“, sagte ein Vertreter von Tenstorrent.

Tenstorrent wurde 2016 gegründet und entwickelt KI-Prozessoren für maschinelle Lernaufgaben. Es lizenziert auch geistiges Eigentum (IP) von KI und RISC-V an Kunden, die ihre Chips besitzen und anpassen möchten.

Tenstorrent entwickelt KI-Chips für eine Reihe von Anwendungen und arbeitet dabei mit verschiedenen Industriepartnern zusammen. Im Juli startete Samsungs Halbleiter-Outsourcing-Abteilung ein Forschungs- und Entwicklungsprojekt mit Tenstorrent und Groq, einem amerikanischen KI-Chip-Unternehmen mit Präsenz in Toronto, um KI-Halbleiter für den Einsatz in fortschrittlichen IT-Geräten zu entwickeln. Im Mai ging Tenstorrent außerdem eine Partnerschaft mit LG ein, um KI- und RISC-V-Chiplets für Smart-TVs zu entwickeln.

Nachdem Hyundai Anfang des Jahres seine Halbleiterentwicklungsgruppe gegründet hatte, sagte der Autohersteller, dass seine Investition in Tenstorrent es ihm ermöglichen werde, KI in zukünftige Hyundai-, Kia- und Genesis-Fahrzeuge sowie andere Mobilitätstechnologien, einschließlich Robotik, zu integrieren.

Durch die Zusammenarbeit mit Hyundai will Tenstorrent nach eigenen Angaben in den Automobilsektor einsteigen, basierend auf seiner „KI-Halbleiterkern-IP-Wettbewerbsfähigkeit, einem Kader von Halbleiterexperten und einer robusten Entwicklungsrichtung“.

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Diese Finanzierungsrunde folgt auch einigen großen Veränderungen in der Führungsebene von Tenstorrent zu Beginn dieses Jahres.

Im Januar gab das Startup die Ernennung des renommierten Chipdesigners Jim Keller zum CEO bekannt, nachdem er vor zwei Jahren als Präsident und CTO zum Unternehmen gekommen war. Er tauschte die Rollen mit dem ehemaligen Tenstorrent-CEO Ljubisa Bajic, der Kellers zwei frühere Titel übernahm.

Keller, der für seine Arbeit mit Apple, AMD und Tesla bekannt ist, war vor seinem Eintritt in das Unternehmen im Jahr 2021 auch ein Angel-Investor bei Tenstorrent.

Zu dieser Finanzierungsrunde sagte Keller: „Das Vertrauen, das die Hyundai Motor Group und der Samsung Catalyst Fund, die unsere Runde anführen, in Tenstorrent zeigen, ist wirklich demütigend.“

Keller verwies auf die führende Stellung von Hyundai und Samsung in ihren jeweiligen Automobil- und Elektronikbranchen und sagte: „Wir freuen uns über die Möglichkeit zur Zusammenarbeit.“

Mit Dateien von Douglas Soltys. Ausgewähltes Bild mit freundlicher Genehmigung von Tenstorrent.