Fahrer aus Sussex County bekennt sich bei tödlichem Unfall in Lafayette schuldig

Ein Mann aus Hampton bekannte sich schuldig, 2019 einen Autounfall in Lafayette verursacht zu haben, bei dem zwei Einwohner von Sussex County ums Leben kamen, und entging damit einem möglichen Prozess, der in einem Monat begonnen hätte.

Der Prozess gegen Joseph Crilley war für den 5. September angesetzt, doch sein Anwalt Jeff Patti und der stellvertretende Staatsanwalt Sahil Kabse erzielten eine Einigung. Ihm drohen bis zu 21,5 Jahre Haft.

Crilley bekannte sich am Freitag vor dem Richter des Sussex County Superior Court, Michael Gaus, in zwei Fällen wegen fahrlässiger Tötung, einem Fall von Körperverletzung mit einem Auto und einem Fall von rücksichtslosem Fahren schuldig. Ihm wurden zunächst neben anderen Anklagen auch zwei Fälle von Autotod vorgeworfen.

Die Staatsanwaltschaft empfiehlt, Crilley wegen der Autoverletzung zu jeweils fünf Jahren Haft zu verurteilen, die nacheinander laufen würden. Aufgrund des No Early Release Act müsste Crilley 85 % seiner Haftstrafe verbüßen, bevor er Anspruch auf Bewährung hat.

Darüber hinaus empfahl die Staatsanwaltschaft eine Gefängnisstrafe von 18 Monaten für die Anklage wegen Autoverletzung und 60 Tage für die Anklage wegen rücksichtslosen Fahrens, wobei beide Anklagen gleichzeitig mit den beiden anderen Anklagen erhoben werden sollten.

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Während der Anhörung stellte Patti Crilley eine Reihe von Fragen zu den Ereignissen am Tag des Absturzes. Crilley gab zu, Heroin und Fentanyl konsumiert zu haben, bevor er am 5. August 2019 den Abschleppwagen fuhr, den er beruflich benutzte. Er sagte, er wisse, dass die Einnahme der Drogen seine Fähigkeit, sicher zu fahren, beeinträchtigt habe.

Crilley sagte, er sei nach einem Unfall in Sparta mit dem Abschleppen zweier Autos zum Abschleppplatz zurückgekehrt, als er gegen 22:30 Uhr auf der Route 94 in einen Honda Civic mit Schrägheck krachte Abschleppfahrzeug.

Während eines Antrags auf Unterdrückung von Beweisen vor der Einigung verwies Gaus auf Aussagen der Polizei und sagte, der Isuzi-Abschleppwagen sei „zu schnell gefahren, habe die doppelten gelben Linien überschritten und den (Honda) mit schrecklicher Gewalt zerquetscht“.

Der Fahrer des Honda, James Ziniewicz, 43, aus Newton, starb noch am Unfallort. Ein Beifahrer auf dem Rücksitz, Bassirou Diante, 33, aus Hamburg, starb 26 Tage nach dem Unfall an seinen Verletzungen. Eine weitere Passagierin im Honda erlitt Verletzungen im Gesicht, an der Hüfte und am Bein und verlor ein Auge.

Crilley hatte zuvor versucht zu argumentieren, dass das Bremssystem des Lastwagens versagt habe, aber die Staatsanwälte sagten, eine Inspektion habe ergeben, dass die Bremsen ordnungsgemäß funktionierten.

Crilley soll am 9. November um 9 Uhr verurteilt werden